L' aroma nascosto del tè

[SPOILER ALERT] Ambientato tra il 1962, anno della grande esposizione universale di Seattle, e il primo decennio del XX secolo, in particolare nel 1909-1911, questa avvincente storia d’amore vede come protagonista il giovane cinese mezzosangue Ernest e due ragazze con qualche anno più di lui, la giapponese Fahn, conosciuta già sulla nave che nel 1902 li trasporta entrambi illegalmente negli Stati Uniti, e Maisie, figlia di Madame Flora, la tenutaria del Tenderloin, il bordello più esclusivo del Garment District, il quartiere a luci rosse della città. Una storia avvincente e ben scritta che ci riporta nella Seattle di inizio secolo, una città dinamica in piena espansione, proiettata verso il futuro ma al contempo ricca di contraddizioni, incarnate dalla signora Irvine, la moralista bacchettona madrina di Ernest che però non esita a metterlo in palio come premio di una lotteria, e i gentiluomini che si nascondono dietro un perbenismo di facciata ma poi passano le proprie serate al Tenderloin e non si fanno scrupoli a partecipare ad aste per aggiudicarsi la prima notte con ragazze appena adolescenti.

Ho letto tutti i libri dell'autore tutti d un fiato. Questo ha avuto come neo il fatto di essere il terzo di un autore, che ritengo essere originale, comunicativo e imperdibile, e pertanto mi aspettavo molto. In realtà la storia è intrigante e nonostante sia un romanzo presenta molti aspetti che la rendono uno spaccato della società americana di quegli anni. Lo consiglio assolutamente come gli altri romanzi dell'autore senza avere troppe aspettative, godendosi fino alla fine ogni attimo della storia.

Anche questa volta è stato un viaggio ricco e affascinante quello intrapreso nel nuovo romanzo di Jamie Ford, nel quale culture e destini si mescolano e si perdono per poi ritrovarsi. Un romanzo interessante sotto diversi aspetti. I personaggi sono ben caratterizzatati anche se un po' meno incisivi se confrontati con il primo romanzo dell'autore, il bestseller "Il gusto proibito dello zenzero"; in particolare ho amato molto la giapponese Fahn. Una storia cruda e bella allo stesso tempo, ambientata in un mondo che cambia velocemente, infatti, nel romanzo si parla di ben due esposizioni universali che segnarono la storia di Seattle. Queste ultime sono risultate per me ambientazioni un po' caotiche e affollate: soffro la folla nella vita come sulla pagina per cui ho apprezzato meno certe pagine. Intrigante il Tederloin, un bordello di lusso dove la vicenda si evolve. Apprezzo quest'autore per il suo stile poetico e per lo spirito di ricerca di fatti storici spesso ignorati come, in questo caso, la vendita di esseri umani in oriente e la prostituzione. Nel complesso, nella storia del giovane Ernest, orfano arrivato in America dalla Cina e messo in palio a una lotteria, è mancato un pizzico di zenzero, quell'appassionata commozione cui l'autore mi aveva abituato (anche leggendo "Come un fiore ribelle", il suo secondo romanzo), ciononostante resta un romanzo valido e da leggere.