Marco Brioni, giovane maestro di scuola elementare, sembra condurre una vita tranquilla a Roma quando accetta l'incarico in una scuola di un paesino della Sicilia dove si trasferisce per un anno. Una decisione che gli cambia tutta la vita. Qui conosce il piccolo Salvatore, orfano di entrambi i genitori e costretto dalle circostanze a responsabilità che vanno ben oltre la sua tenera età. Salvatore vive in una piccola casa in riva al mare insieme alla nonna Maria e alla sorellina Mariuccia e si occupa del loro sostentamento lavorando nella serra di pomodori che un tempo fu del padre e pescando. Il lavoro e le responsabilità non gli lasciano il tempo per andare a scuola così Marco, prendendo a cuore la sua situazione, decide di aiutarlo facendogli lezione a domicilio. I due diventano inseparabili.)