Michael Andropolis, ormai alla soglia dei 34 anni, vive nella speranza di prendere parte alla gara olimpica di maratona. Il sogno è costato all'atleta la disoccupazione, la separazione dall'amata moglie Janet, le umiliazioni per la figlia maggiorenne André. Solo la piccola Susan, in bicicletta, fa compagnia al padre che si allena. Dopo alterne vicende, Michael riesce ad entrare nella squadra olimpica, si trasferisce a Boston con l'allenatore e prosegue negli allenamenti confortato dall'arrivo della ex moglie. Ma nel corso della gara olimpica, solo al comando, Michael cade e si rompe una costola. A lungo a terra per il dolore, trova la forza di rialzarsi e di concludere la fatica quanfo ormai, nello stadio,si sono già effettuate anche le premiazioni. Ma la folla lo accoglie in delirio.)