Il 28 giugno 1940 il trimotore su cui volava Italo Balbo con altre otto persone venne abbattuto dalla contraerea italiana nel cielo di Tobruk, in Libia. Benché ufficialmente archiviato come deplorevole errore, sin dal primo momento, su quell' "incidente" circolò il sospetto di un complotto suggerito da Mussolini per colpire il Maresciallo dell'Aria e gli uomini a lui vicini, avversi a una guerra a fianco della Germania nazista. A bordo di quell'aereo era anche Nello Quilici, giornalista e storico chiamato in Libia per redigere il diario di una guerra impossibile; e padre di Folco Quilici, che nel libro ripercorre la vicenda che ha segnato la sua vita. Ma la rivisitazione dei luoghi che furono teatro della tragedia. Per tentare di rispondere, Folco Quilici non si limita a ricostruire gli eventi di quei giorni di guerra e quanto era accaduto. Ma propone interpretazioni e scoperte che gettano una nuova luce sui fatti, come una testimonianza del clamoroso contrasto che Balbo tenne rispetto alla delibera delle leggi razziali. In Tobruk 1940 Folco Quilici riesce a comunicare il senso di una tragedia alla quale l'Italia non era preparata. )