Una storia di persone che cercano di salvarsi l’un l’altra e che, quando meno se l’aspettano, ci riescono.

«Nel corso degli anni ho notato che le case dove c'è una mamma sanno più di buono. Se chiudo gli occhi mi sembra quasi di sentire il profumo dei fiori di campo che mia madre metteva nelle bottiglie di whiskey. La fragranza dei miei genitori, lontanissima, indugia nel mio cervello, mentre ridono e piroettano in cucina. In tutti i ricordi che ho di loro – la loro pelle, i capelli, i vestiti – c'è la nota odorosa del sangue di cervo sulle mani di mio padre. Odore di troppo amore.»

Alaska, anni Settanta. In una terra magnifica e ricca di risorse, ma difficile e spaccata da profondi contrasti sociali, le vite di quattro ragazzi stanno per incrociarsi. Ruth porta dentro di sé un segreto che non potrà nascondere per sempre; per lei l’amore è un ricordo lontanissimo ma non per questo meno vivo, e vorrebbe contare per qualcuno.Dora invece, per cui la famiglia è un fardello doloroso, vorrebbe solo essere invisibile, per poi scoprire che un dolce preparato con amore da una madre può essere il più prezioso dei regali. Alyce più di ogni altra cosa ama danzare, ma non ce la fa a deludere suo padre per inseguire i propri sogni, dividendosi tra la ballerina leggiadra che danza sulle punte e la ragazza lucida e fredda che pesca e sventra salmoni. Hank è ancora giovane ma deve prendersi cura dei suoi fratelli; con loro fugge di casa in cerca di un futuro migliore, e proprio quando tutto gli sembra perduto e inutile, torna a lottare grazie alle lacrime di una ragazza sconosciuta.