Una storia, una casa in un periodo di grandi cambiamenti, il '700. Aurora, un'adolescente sconvolta da tragiche esperienze, ritrova nella campagna modenese il senso della propria esistenza grazie alla sensibilità e generosità dei componenti di una laboriosa famiglia contadina. Il passato all'improvviso le ricompare davanti in tutto il suo orrore ad infrangere sicurezze faticosamente raggiunte mentre varie storie si intrecciano e si dipanano tra sentimenti di amore, odio, paura. L'esistenza delle persone comuni, inconsapevoli di far parte di eventi che non possono dominare né controllare, si affianca a quella della famiglia ducale arroccata su logiche aride, essenziali alla propria sopravvivenza. È Lodovico Antonio Muratori, un illuminista di rara levatura intellettuale che precorre i tempi, l'anello della catena. È lui il proprietario del Casino di Sant'Agnese dove in un inaspettato, drammatico epilogo si ricompone la scacchiera di un mondo che pare essere scomparso nelle pieghe del tempo ma che, in realtà, assomiglia ancora tanto al nostro.)