Il Disegno storico della civiltà, edito nel 1963 e che qui si ripubblica, dà una penetrante lettura di una «modernità» europea che è essa stessa per Spini storia della «civiltà»: una «civiltà» che ha i suoi elementi fondanti nella formazione degli stati europei, nell’allargarsi dei traffici e della ricchezza in seguito alla scoperta dell’America, nello spirito e negli esiti della Riforma religiosa, nella «scienza nuova» del XVII secolo, nella Gloriosa Rivoluzione e nell’instaurarsi in Inghilterra della prima monarchia parlamentare, nell’affermazione della nuova democrazia americana, nella complessa e contraddittoria vicenda della Rivoluzione francese e dei suoi principi universali. Temi, questi, nel volume di Spini resi vivi e carichi di impulsi etici e politici per la specifica valenza storiografica e civile dalla forte sottolineatura del rilievo della riforma protestante nella storia europea ed italiana. Un manuale, dunque, che aveva per il suo autore il valore certo di un libro utile a imparare la storia europea. Ma insieme aveva un valore civico, di educazione e formazione del cittadino colto e responsabilmente consapevole della storia della sua civiltà e, dunque, dei suoi valori. )