Nelle pagine introduttive di questo libro si cerca di capire quali aspettative o pretese o speranze ci fossero dietro l'imposizione del nome ai figli nelle società del passato e che formano la base della nostra civiltà occidentale: si vedrà, cioè, come e perchè gli Egizi, gli Ebrei, i Greci, i Romani e gli uomini del Medioevo cristiano imponevano ai loro rampolli determinati nomi e non altri, e si scoprirà che dietro la scelta del nome c'è ben più che un'esigenza di riconoscimento pratico della persona e di distinzione di una persona dalle altre. Ci sono modi diversi di vedere la vita, diverse civiltà, diverse filosofie. Segue un dizionario di nomi, da quelli più comuni a quelli meno diffusi, in grado di soddisfare qualsiasi curiosità del lettore: origine e significato del nome, personaggi celebri che lo hanno portato e che ne hanno determinato la fortuna e tante altre curiosità. )