Due sorelle scomparse. Una sola torna a casa, raccontando una verità sconcertante...

«Una trama complessa e affascinante che si insinua nella mente dei lettori.» - The New York Times

La sua auto era stata ritrovata sulla spiaggia quindi tutti avevano dato Emma per morta. Per quanto riguardava me, be'... non era così semplice. Molti si erano convinti che, nell'arco della stessa notte, una sorella era annegata in mare, mentre l'altra era scappata di casa o forse era stata rapita. Io ero ossessionata da quella notte. Dovevo apparire sicura. Avevo avuto molto tempo, anche troppo, per costruire una storia. Era necessario che mi credessero: per trovare Emma avrebbero dovuto prima cercarla. Dovevano credermi quando avrei detto che Emma era ancora viva.

Quella sera, in famiglia c’è una lite furiosa. Dopo le urla e il pianto, si avverte il rombo di un motore, poi torna il silenzio. Il giorno seguente, le sorelle Tanner sono scomparse. L’auto della diciassettenne Emma viene ritrovata nei pressi della spiaggia: all’interno, solo la sua borsa e le scarpe. Della quindicenne Cassandra, invece, nessuna traccia. Le autorità vagliano tutte le ipotesi, per poi congelare il caso, disorientate. Tre anni dopo, Cassandra torna a casa… da sola. Racconta che lei ed Emma sono state rapite e tenute prigioniere su una misteriosa isola del Maine, senza telefono, televisione o elettricità. La sua versione dei fatti, però, è piena di buchi; soprattutto, il suo racconto del giorno della scomparsa non coincide con le deposizioni raccolte dai detective. Sembrerebbe che la memoria della ragazza sia ancora compromessa dal trauma eppure, per la psicologa forense Abby Winter, i conti non tornano. È successo qualcosa quella notte di tre anni prima, qualcosa che la famiglia Tanner sta tentando disperatamente di nascondere. In cerca di risposte, la dottoressa rivolge quindi lo sguardo verso la madre, il patrigno e il fratellastro di Cassandra. A poco a poco, nel quadro apparentemente perfetto di quella famiglia come tante, Abby intuisce inquietanti crepe, indizi pericolosi che conducono lungo una strada costellata di menzogne, inganni e tradimenti. Una strada che Abby sarà costretta a percorrere, se vuole salvare Emma...)