"... Quando le ultime bende furono rimosse da quella testa vecchia quattromila anni, tutto ciò che potè fare John Vansittart Smith fu gridare per la sorpresa: per prima cosa vide una cascata di trecce nere e lucidissime, poi una fronte ampia e candida, ornata da sopracciglia arcuate e sottili, quindi due grandi occhi ombreggiati da lunghe ciglia, un naso ben modellato, labbra dolci e carnose ed un mento dolcemente ricurvo: quella mummia rappresentava davvero il trionfo dell'arte dell'imbalsamazione..." Parigi, 1890: quali segreti si nascondono nel museo del Louvre, rinomato in tutto il mondo per la sua collezione di reperti egizi? E qual è la vera storia del suo misterioso custode, tanto somigliante ad un egiziano dei tempi antichi? Queste ed altre domande affollano la mente di John Vansittart Smith, eminente studioso di Papirologia, la notte in cui resta per sbaglio chiuso all'interno del museo. Riuscirà a sopravvivere abbastanza a lungo per scoprire la verità? L'inventore di Sherlock Holmes ci trascina in una cupa storia di amore e morte, antica quanto le piramidi, enigmatica come la Sfinge.)