Bette Davis

"Attrice statunitense. Approda a New York poco più che adolescente e presto riesce ad avere qualche parte importante a Broadway. Trasferitasi a Hollywood, sembra destinata a una carriera di comprimaria a causa del suo modesto aspetto fisico. Il volto leggermente grifagno, il corpo ben lontano dalla perfezione, possiede tuttavia due occhi che mandano lampi taglienti, e soprattutto un grande talento unito a una tenacia di ferro. Appare fugacemente in una quindicina di film, fino a quando trova un ruolo di rango in 20.000 anni a Sing Sing, girato nel 1933 da M. Curtiz, in cui recita a fianco di S. Tracy. L'anno successivo può finalmente dare prova della sua bravura in Schiavo d'amore (1934) di J. Cromwell, che la lancia definitivamente. Nel 1935 ottiene il primo Oscar con Paura d'amare di A. Green; il secondo lo ottiene con Figlia del vento (1938) di W. Wyler. Si mostra a suo agio nei drammi più foschi come nelle situation comedy più brillanti, da La foresta pietrificata (1936) di A. Mayo, accanto a un truce H. Bogart, ad Avventura a mezzanotte (1936), sempre di Mayo, frizzante satira della vita coniugale, in cui rivaleggia in bravura con L. Howard. In Perdutamente tua (1942) di I. Rapper interpreta una zitella bruttina e frustrata che riesce, con la forza di volontà, a liberarsi dai propri fantasmi mentali e a diventare bella e affascinante. In Eva contro Eva (1950) di J.L. Man­kie­wicz dà vita a uno straordinario personaggio al tempo stesso appassionato e ironico, duro e fragile. In Che fine ha fatto Baby Jane? (1962) di R. Aldrich, interpreta una figura femminile tra le più odiose e crudeli del cinema hollywoodiano. Non bella («le palpebre pesanti, l'occhio tondo e fisso di rapace, il mento aggressivo»: così la descrive il regista e critico francese B. Tavernier), ma dotata di grinta e di carisma, la D. incarna nell'immaginario hollywoodiano il prototipo della donna ribelle, cosciente di sé in una società dominata dagli uomini e dalla lotta per il potere. Negli ultimi anni lascia un segno graffiante della propria arte recitativa in Le balene di agosto (1987) di L. Anderson. "