Parigi: un gruppo di iracheni si ritrova nella capitale francese per i più svariati motivi. A partire dalla voce narrante, che è sfuggita alla persecuzione politica e a una relazione finita, il lettore viene a conoscenza della storia di persone comuni che divengono emblema dell'Iraq stesso. Kashaniya, una donna anziana, è sopravvissuta al genocidio degli armeni e si è sposata con un conte, impegnato come archeologo. Sarab, comunista, dopo essere stata imprigionata e violentata a Baghdad, a Parigi troverà l'amore e infine morirà. Sari, salvato da morte certa nello scontro con l'Iran, dallo stesso Saddam Hussein, è un soldato travestito, inviato a Parigi, a spese del governo iracheno, per essere operato. Diventerà una donna e cambierà il suo nome. È l'Iraq stesso con la sua storia, la sua complessità, le sue tradizioni e le sue contraddizioni. Il racconto di interazioni individuali, davanti a un bicchiere di vino. )