Pancrazio Farabosc, un vecchio marinaio, scappa da una clinica per folli e s'imbarca clandestinamente sull'Angelica, una nave cargo diretta in Africa. La storia è ambientata nel sud della Francia, colpiscono le descrizioni dei luoghi, la Marsiglia di Jean Claude Izzo; si apre con un tuffo nel mondo malato di Pancrazio, un vecchietto simpatico e pieno di amore per le cose semplici, maltrattato dai passanti, ignorato dalla grande folla, sempre occupata a correre da un negozio all'altro. Pancrazio scappa, raccoglie tutte le energie di cui avrà bisogno nel suo viaggio e sparisce! Parte alla ricerca di certe api bianche, le api di ghiaccio, una notizia presa sottogamba dagli altri pazienti... Il direttore della clinica, su insistenza della sua collaboratrice, Sophie (figlia di Pancrazio) decide di partire alla ricerca del suo paziente. Il suo viaggio si rivelerà un intricato percorso nella mente umana e nei suoi meandri più reconditi. Sophie è una donna coraggiosa, pronta a qualsiasi prova pur di ritrovare suo padre e dimostrare al dottor Fontaine che l'amore è la più efficace delle terapie.)