Il cattivo tedesco e il bravo italiano. La rimozione delle colpe della seconda guerra mondiale

  "L'atroce presente nemico dell'umanità» secondo Benedetto Croce; «Unni calati dal paese della barbarie" nel giudizio di Piero Calamandrei; "biechi figlioli d'Arminio e del Barbarossa" nelle parole di Francesco Flora: si potrebbe continuare, ma in ogni caso l'immagine e il mito del "cattivo tedesco" ebbe un peso assai rilevante, nella popolazione italiana, e tra gli intellettuali, nell'immediato dopoguerra. Era una rappresentazione non priva di fondamenti, dopo l'esperienza drammatica dell'occupazione tedesca che aveva portato con sé stragi di civili e di partigiani, distruzioni, deportazioni. La violenza nazista si era caratterizzata come "un di più" rispetto a ciò che le persone potevano pensare, ma nello stesso tempo si era costruita su un'immagine del tedesco che aveva radici lontane, nel Risorgimento e nella prima guerra mondiale sopra tutto. Nella narrazione popolare si sarebbero alternate rappresentazioni di tedeschi feroci, freddi e insensibili (poi sistematicamente riferite solo alle SS) con quelle di altri tedeschi gentili e capaci di comprendere gli errori compiuti dal nazismo e dalla Germania, fino a cambiare campo e aderire in qualche forma alla Resistenza. Questi ultimi avrebbero avuto a lungo il volto dei soldati della Wehrmacht fino a quando, dopo una celebre mostra allestita in Germania a metà degli anni novanta, anche quel mito sarebbe entrato in crisi. Fu una costruzione che si andò formando in Italia a partire dall'armistizio dell'8 settembre 1943 e che si consolidò nei primi due anni del dopoguerra, non a caso mentre si stava discutendo il trattato di pace. Fu una costruzione che contemporaneamente si intrecciò a un'altra, altrettanto potente e determinante nella definizione del discorso pubblico e della memoria nazionale, ossia quella del "bravo italiano". I nostri soldati diventavano l'immagine di un carattere nazionale mite per natura, opposto a quel furore teutonico sul quale dovevano ricadere tutte le responsabilità, a partire dal genocidio ebraico, rispetto al quale gli italiani avrebbero invece mostrato orrore e distanza, praticando la solidarietà in moltissime circostanze. Soldati che erano a loro volta la rappresentazione di un buon popolo vittima di Mussolini e del fascismo, colpevole forse di un troppo lungo silenzio, ma certo non complice. Venivano al contrario rimosse tutte le responsabilità del nostro esercito e dei suoi comandanti, specie nei Balcani, e la mancata Norimberga italiana avrebbe alimentato e consolidato quell'oblio collettivo. La Resistenza, la sua narrazione e i suoi miti diventavano invece il luogo del riscatto e allo stesso tempo del riconoscimento della diversità tra italiani e tedeschi. La costruzione dell'intreccio tra il "cattivo tedesco" e il "bravo italiano" costituiva così (ci spiega Focardi, che sintetizza qui, con intelligenza, un'intensa stagione di riflessioni su un tema ineludibile) uno strumento per evitare una territorialmente mutilante pace punitiva, per legittimare politicamente i partiti antifascisti e per evitare una resa dei conti che avrebbe necessariamente costretto a una complessiva riflessione sull'"autobiografia della nazione" e sulle responsabilità concrete della classe dirigente italiana, di tutta la classe dirigente italiana.   Bruno Maida