L' ultimo ballo di Charlot

L'ultimo ballo di Charlot va a chiudere la trilogia americana di Fabio Stassi. Dopo il Brasile e Cuba, il viaggio finisce negli Stati Uniti, agli inizi del secolo scorso. I mezzi di trasporto sono i più disparati: le navi che attraversano l'Atlantico per il nuovo mondo, il treno cha taglia le grandi praterie (nel classico immaginario americano) e il velivolo, nuova grande promessa di un Novecento ancora da costruire. Gli occhi per guardare sono quelli di Charlie Chaplin, prima di Charlot, della consacrazione, della leggenda. Chaplin, ormai anziano, si racconta in una lettera al suo ultimogenito Cristopher, portando alla luce quello che le sue biografie avevano taciuto. Il tempo sgocciola: la morte viene a trovarlo la prima volta nel Natale del 1971, ma per lui è ancora troppo presto e, riuscendo a farla ridere, guadagna un altro anno di vita. Torna l'anno seguente, e così per sette anni, ma il grande attore riesce sempre a strapparle una risata, in modo da avere altro tempo per veder crescere suo figlio e raccontargli la sua storia. Tutto comincia in una carovana di zingari, un grande circo inglese in cui lavorano i suoi genitori. Un mondo di "segatura, lacrime e risate", che modificherà per sempre l'occhio e la sensibilità di Charlot, maestro del bilico tra gioia e dolore, speranza e sconfitta. Ancora bambino, ascolta da due clown la vera storia dell'invenzione del cinema, nato dall'amore impossibile e taciuto di Arlequin, inserviente del circo, e dal suo bisogno di conservare per sempre il ricordo dell'acrobata Eszter, in partenza per gli Stati Uniti. Oltre l'immagine, riuscì per primo a catturarne e restituirne il movimento. Sotto il segno di questa leggenda continua L'ultimo ballo di Charlot, che rocambolescamente si sposta in America, dopo i primi passi di Chaplin nel mondo dei circhi europei. Gli Stati Uniti descritti nel libro sono quelli di un sogno americano ancora giovane, vitale, che proprio in quegli anni consolidava le sue premesse. I postumi della febbre dell'oro, il Ku Klux Klan e le grandi migrazioni fanno da sfondo al viaggio di Chaplin, un viaggio all'insegna della speranza di soddisfare le sue grandissime ambizioni. La traversata del futuro Charlot da New York alla California, scandita dai lavori più diversi (tipografo, imbalsamatore, allenatore di pugilato), mescola avventura e ricostruzione storica, con un andamento quasi picaresco. Il fotogramma degli Stati Uniti che emerge dalle continue digressioni e storie parallele alla narrazione centrale (una fitta serie di vissuti che vanno a formare una sorta di romantica fenomenologia americana) è quello di un paese che sotto la sua patina ingenua e fiduciosa nasconde inquietudini e incomprensioni. La bella parabola di Chaplin, che in questo romanzo ricorda (seppur con il lieto fine) un po' Huckleberry Finn e un po' Jay Gatsby, fa da contraltare a tutte le altre. La lunghissima fila di sconfitti diventa forse il vero protagonista del libro, e insieme il presupposto per il mondo poi raccontato da Charlot nei suoi film. Il padre alcolista, la madre uscita di senno, l'acrobata rimasta zoppa, l'emigrato italiano Giobbe Fumìa (che prende il nome dalla prima frase imparata in inglese "Job for me", e destinato a cercare continuamente lavoro): sono i tanti tasselli di un mosaico degli ultimi, che danno forza ai ricordi della vita del famoso vagabondo. Una vita passata a catturare "ombre in movimento", nel tentativo di procrastinare ancora la morte. Francesco Morgando