Le macchine invisibili

"Vedere il mondo in un granello di sabbia": il proverbio di William Blake ben si adatta a descrivere un libro che ci guida in un viaggio meraviglioso nel mondo delle tecnologie e delle scienze, visitando un ideale appartamento comune, eppure così ricco di sorprese: "Abbiamo in casa cinquanta schiavi al nostro servizio, giorno e notte, festività incluse. Sono docili, silenziosi, hanno una salute di ferro. Il costo di mantenimento è minimo: pochi centesimi di euro al giorno ciascuno. Grazie a loro anche il più modesto dei signori Rossi vive in un ambiente da nababbo. Saranno soltanto tre camere e cucina, ma sono accoglienti come una reggia: calde quando fuori fa freddo, fresche quando fuori fa caldo, ben illuminate al calare del buio, collegate in ogni istante al resto del mondo, con una scorta di cibo sempre disponibile, acqua che sgorga fresca per bere e tiepida per fare la doccia, musica classica o pop eseguita dagli artisti preferiti. Una tana perfetta per l'Homo sapiens del terzo millennio".
Con grande capacità affabulatoria, ma con un rigoroso impianto concettuale di guida, Piero Bianucci, soffermandosi nelle varie stanze, evoca energie rinnovabili e reggiseni tecnologici, parla di lampadine, approcci di gastronomia molecolare, problemi idrici del mondo. Nel libro troviamo una scheda sul profumo Chanel N. 5, storie di computer antichi e recenti, spiegazioni sul come funziona un lettore di dvd e l'apologia della "nobile lotta contro lo sporco". Si parla di macchinette ormai comuni, di materiali ad alta tecnologia, di "cose che cominciano a pensare", come direbbe il direttore del Media Lab del Massachusetts Institute of Technology, Neil Gershenfeld, per il loro contenuto in strumenti di informatica diffusa e a basso costo (Garzanti, 1999; cfr. "L'Indice", 2000, n. 3).
Nel libro ci sono divertimento, voglia di raccontare, curiosità condivisa, ma in sottofondo viene creato un museo immaginario (e una storia reale) della tecnologia al nostro servizio. Si tratta di un modo sorridente e garbato di arricchire quel dialogo fecondo fra scienza e società, che ha visto Piero Bianucci in prima linea negli ultimi anni. È la felice capitalizzazione di letture e di innumerevoli incontri con scienziati, gente comune, manager, ragazzi e bambini, in qualità di giornalista, scrittore, sapiente di astronomia, conduttore degli incontri più che ventennali dei "Giovedì Scienza" e delle gloriose mostre di Experimenta, docente di comunicazione scientifica. Dietro questo mondo colorato e vario, si vede però anche lo sguardo del filosofo (Bianucci è laureato in filosofia con Luigi Pareyson). Il messaggio di fondo è che sia la tecnologia a provare la "verità" della scienza, perché le sue applicazioni sono esperimenti ripetuti, con successo, ogni giorno da ognuno di noi. E poi, l'autore ci fa ricordare che spesso è la tecnologia a precedere o ad accompagnare la scienza, non a seguirla, procedendo in un modo selettivo, anche con fallimenti (i "tecnosauri" di Nicola Nosengo, Sironi, 2008; cfr. "L'Indice", 2009). Ma, ancora più forte, avvolta di humour, di pratico understatement, di garbatezza, vi è l'idea che saponetta e frigorifero abbiano salvato più vite degli antibiotici, che se dal 1900 a oggi la vita media è passata da 44 a 80 anni qualcosa pur dovremo alla scienza e alla tecnologia. Di scienza si può morire, ma senza scienza oggi non si può vivere.
Aldo Fasolo