La cucina del buon gusto

Succulento, questo nuovo libro di Simonetta Agnello Horby. Si può gustare saltellando qua e là tra le pagine o ci si può immergere tra le righe per assaporarne fino in fondo ogni sfumatura. La scrittrice, siciliana d’origine e inglese d’adozione, dopo il tentativo riuscitissimo con l’editore Sellerio (Un filo d’olio, 2011) si cimenta ancora una volta in un genere che le calza a pennello, quello della trattatistica culinaria d’autore, offrendoci uno dei più bei libri dedicati al piacere della tavola.
Il suo grande Maestro e fonte inesauribile d’ispirazione è il politico e gastronomo francese Jean Anthelme Brillat-Savarin, colui che verso la fine del Settecento firmò il trattato de La fisiologia del gusto, o Meditazioni di gastronomia trascendente, un’opera che mescola amabilmente nozioni scientifiche, riflessioni filosofiche, aneddoti storici e consigli, una pietra miliare su cui venne fondata la figura dell'intellettuale gastronomo. A Brillat-Savarin si deve il noto aforisma “Dimmi cosa mangi e ti dirò chi sei”, così come si deve una delle più grandi rivoluzioni della gastronomia mondiale: l’invenzione della cosiddetta “cucina borghese”. Una tendenza che, durante l’età della restaurazione, ha riportato sulle tavole delle classi abbienti di mezza Europa, cibi freschi, sapori raffinati e una crescente ricerca dei migliori accostamenti di sapori, a discapito di un vecchio stile di cucina in cui, alle grandi quantità di carni e pesci, venivano riservate lunghissime sessioni di cottura e frollatura.
Ispirata da una cucina semplice ma saporita, Simonetta Agnello Hornby riprende e attualizza la filosofia del buon gusto francese, conciliandola con l’arte del convivio tipico del sud d’Italia. Partendo dai suoi ricordi d’infanzia, legati ai sapori e ai profumi tipici della tradizione siciliana e agli insegnamenti di sua madre, Simonetta Agnello Hornby descrive la sua personale visione dell’arte gastronomica, trasferendo nella sua cucina contemporanea londinese tutta la sapienza del passato.
Dalla scelta degli ingredienti alla selezione degli invitati, dalla descrizione dei pezzi di chincaglieria da portare in tavola al bon ton, dalla scelta del menù più adatto a tutte le occasioni all’arte dell’intrattenimento, non c’è nessun argomento che possa dirsi trascurato in queste pagine. Le considerazioni di carattere sociologico, legate alle nuove abitudini di consumo dei cibi nel mondo contemporaneo, sono lasciate alla disamina di Maria Rosario Lazzati, nota maestra di cucina con cui la scrittrice firma il volume e che ci offre, nelle ultime pagine, il suo menù delle feste. Ma i ricordi di famiglia, le incursioni nella storia della gastronomia, le citazioni e gli aneddoti sono tutti appannaggio della penna affilata e precisa della scrittrice siciliana, capace anche di aggiungere il suo personale tassello alla storia del gusto. È sua, ad esempio, la teoria secondo cui esisterebbe un sesto senso oltre ai cinque che tutti conosciamo: il gusto “génésique” del cibo, quello che ci procura desiderio e appagamento durante la preparazione così come durante il consumo di un buon pasto.
E se qualcuno, leggendo, avesse da obiettare che per seguire alla lettera i consigli della scrittrice bisognerebbe avere tempo, risorse e stupendi servizi da tavola ereditati dalla nobile famiglia paterna e materna, si potrebbe rispondere con le parole del Maestro Jean Anthelme Brillat-Savarin: “Il piacere della tavola è di tutte le età, di tutte le condizioni sociali, di tutti i paesi e di tutti i giorni; può associarsi a tutti gli altri piaceri, e resta ultimo a consolarci della loro perdita.”.