Una favola moderna sull'amicizia e la libertà. Un'ode agrodolce alla cucina e alla vita, che ci insegna a trovare la grazia nell'inaspettato e a riscoprire la gioia nascosta nelle piccole cose.
Qual è la ricetta della felicità? È una questione di spezie e calore, di ascolto e confessione, di zucchero, di briciole di sogni e, alla fine, di un pizzico di sale. «Si tratta di osservare bene l'aspetto degli azuki . Di aprirsi a ciò che hanno da dirci. Significa, per esempio, immaginare i giorni di pioggia e i giorni di sole che hanno vissuto. Ascoltare la storia del loro viaggio, dei venti che li hanno portati fino a noi». Questo è il segreto culinario un po' bizzarro che custodisce l'anziana signora Tokue. Ascoltando la voce dei fagioli rossi azuki si può imparare a fare il ripieno perfetto per i dorayaki , tipici dolci giapponesi che si sciolgono in bocca e fanno dimenticare il peso delle preoccupazioni. Tokue rivela il proprio segreto a Sentarō, un pasticciere in crisi di vocazione, che accetta di assumerla nel suo laboratorio dopo aver assaggiato la sua sublime confettura an . E vede gli affari raddoppiare. Tokue gli rivela però anche un altro segreto, quello del suo passato. Impartendo cosí a Sentarō una lezione ben piú profonda e preziosa.
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Dolore, amicizia e rinascita sono gli ingredienti di questa storia delicata e, a tratti, surreale, che, in perfetto stile giapponese, mitiga, attraverso la dolcezza dei dorayaki e la poesia dei ciliegi in fiore, l'orrore delle inutili sofferenze inflitte, fino a qualche anno fa, agli ammalati di lebbra.
I protagonisti di questo romanzo, la signora Tokue e il signor Sentarō, sono entrambi provati da vicende dolorose, seppure molto diverse tra loro. Incontrandosi, svelano affinità improbabili e aneliti di un'umanità profonda, difficili da scorgere alla prima apparenza. Ciò che ne risulta è una nuova speranza, ben rappresentata dalla figura di Wakana, ragazza schietta e sensibile. Così, un uomo che parla poco, una donna che parla molto e una giovane studentessa, si pongono davanti alla vita "in ascolto" del mondo, e riescono a sgretolare le sbarre di una prigione, i muri di siepe di un lebbrosario, gli stereotipi del successo. Questo romanzo ti arriva addosso gentile e potente come una cascata di petali di ciliegio e trasforma in poesia anche l'esperienza più dura. La scrittura è essenziale, perfetta.
Il libro è il racconto lieve e scorrevole di una strana amicizia. Lo stile è tipicamente giapponese ma, con un linguaggio semplice e soffuso, riesce a parlare di amicizia e malattia usando il pretesto della preparazione dei dorayaki e della marmellata di fagioli azuki. L’invito del libro è quello di “restare in ascolto”, non solo della marmellata ma della vita in generale.
toccante e particolare, ma davvero consigliato