Simone Malànima è poco più di un bambino e vive in campagna. Tra povertà ed emarginazione, tra fredda indifferenza e disagio sociale, la sua famiglia porta ancora i segni di un passato tragico. Un giorno, però, il suo rapporto con il padre sembra improvvisamente rinsaldarsi. Avviene quando l'uomo gli chiede in segreto di aiutarlo in un'impresa difficile che potrebbe ristabilire le sorti economiche della famiglia: il rapimento di un uomo. Così Simone diventa il carceriere di uno sconosciuto e durante i giornidella prigionia impara a riflettere sul presente e sul passato. Con lo scandire imperterrito dei giorni le domande si fanno sempre più pressanti: chi è in realtà l'uomo tenuto nascosto nella botola sotto la rimessa? Cosa gli nasconde suo padre? Di chi può fidarsi davvero? Cosa è accaduto nel passato alla sua famiglia? Qual è il momento esatto in cui il piccolo Simone, infine, diventa grande?)