Durante il cocktail party per il compleanno della stizzosa attrice Melisande Chevret, Antonia Darcy e Hugh Payne fanno la conoscenza di Stella Markoff, eccentrica signora bulgara dal passato oscuro, e di sua figlia Moon, adolescente dark con un debole per i videogiochi. Poche settimane dopo, il cadavere di Stella viene ritrovato a Villa Byzantine, l'opulenta dimora di proprietà dello storico Tancred Vane. L'arma del delitto è una spada da samurai, uno dei numerosi oggetti stravaganti di cui il padrone di casa ama circondarsi. I sospetti ricadono immediatamente su Moon, che reagisce ostentando indifferenza alla notizia della morte della madre. Ma tra i probabili colpevoli figurano anche Melisande, rivale di Stella in amore, e lo stesso Tancred, che vede peggiorare la propria posizione quando, di li a poco, un secondo omicidio profana Villa Byzantine...)