Spesso definito come il più grande romanzo inglese, il capolavoro di George Eliot narra i destini di un gruppo di uomini e donne alla disperata ricerca di amore e felicità in un piccolo centro della provincia inglese. Al centro di questo paesaggio spiccano la protagonista Dorothea Brooke, giovane idealista che, nel perseguire i propri sogni di filantropia e realizzazione intellettuale, finisce per gettarsi in un disastroso matrimonio con il pedante accademico Casaubon; e l’affascinante ma indiscreto dottor Lydgate, la cui carriera è intralciata dal desiderio di mettere in pratica metodi clinici rivoluzionari, ma anche dall’unione con la bella ma spendacciona Rosamond. I destini dei quattro personaggi e dei due matrimoni infelici vengono indagati dalla Eliot in ogni loro sfaccettatura con lo strumento chirurgico di uno stile espressivo sempre acuminato, che dà vita a un microcosmo locale ma anche universale, che contiene famiglie e gruppi, nascita e morte, tragedia e commedia e che mette impietosamente a nudo la solidissima fragilità dell’Inghilterra vittoriana. )