Roma capitale dell'Italietta post unitaria. Due figure a confronto, due protagonisti agli antipodi: da un lato il principe Consalvo Uzeda, già fra i protagonisti dei "Viceré", e dall'altro Federico Ranaldi. Il primo assatanato per il potere costi quel che costi, il secondo un intellettuale campano tutto votato alla causa del liberalismo risorgimentale. Al centro della scena il parlamento, il giornalismo politico, i salotti romani. È la cornice dello sgomitare del nobiluomo siciliano, ma anche della graduale presa di distanza fino al disincanto del suo giovane idealista alter ego. A farla da padrone è anche la stagione del trasformismo compiutamente realizzata dalla Sinistra storica, un'esperienza non molto distante da certe pratiche di cattiva politica a cui assistiamo ai giorni nostri.)