Stati Uniti, metà del secolo scorso. La famiglia Galvin è la personificazione del sogno americano. Il padre Don si avvia a una brillante carriera nell’esercito e i suoi numerosi trasferimenti non impediscono alla coppia di mettere al mondo ben dodici figli, dieci maschi e due femmine, ragazzi sani e intelligenti, dei campioni negli sport e nella musica. Una famiglia di successo. Ma le cose, con l’adolescenza, cominciano a non andare come dovrebbero. Il figlio maggiore mostra comportamenti strani e aggressivi, seguito nel giro di poco tempo da altri cinque fratelli. In un crescendo di allarme, violenze e angoscia, la famiglia Galvin precipita in una spirale che non le lascerà scampo: a sei dei figli viene diagnosticata la schizofrenia, e la loro vita non sarà mai più la stessa. Sono gli anni in cui la scienza compie i primi passi nella comprensione dell’origine della malattia mentale. Genetisti, psicanalisti, biologi si scontrano a suon di teorie ed evidenze contrastanti e, tra manicomi, misure contenitive, psicofarmaci, elettroshock, i Galvin saranno protagonisti e oggetto di una ricerca che a tutt’oggi non ha ancora dato risposte precise. Attraverso la loro vicenda, realmente accaduta, l’autore offre un pungente, incredibile viaggio nella realtà della malattia mentale, e uno spaccato dei progressi scientifici nel tentare di far luce su uno dei mali più oscuri e universali dell’essere umano.
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I Galvin sono stati una famiglia modello, ma non nel senso che speravano loro: con 6 figli su 12 affetti da schizofrenia (e forse non solo quella), sono stati uno dei casi studio che ha aiutato a portare avanti lo studio della schizofrenia nella seconda metà nel '900. L'autore fa un ottimo lavoro a seguire la storia della famiglia con delicatezza, ma anche senza nascondere nulla dei loro lati peggiori e di quelli che potrebbe aver contribuito al peggioramento di alcuni di loro.
non deluse! perfetto per chi ama il genere
"Hidden Valley Road. Nella mente di una famiglia americana" di Robert Kolker, edito da Feltrinelli nel 2022, è la ricostruzione minuziosa e documentata della storia dei Galvin, una famiglia numerosa, composta dai genitori, Don e Mimi, e dai loro dodici figli, sei dei quali affetti da schizofrenia. Improvvisamente, la vita tranquilla della famiglia, all'apparenza perfetta, comincia a essere sconvolta dai primi segni di cedimento del primogenito. All'inizio sembra colpa solo dell'esuberanza adolescenziale, la quale genera una serie di comportamenti bizzarri, i genitori sorvolano, sono troppo impegnati a coordinare e gestire tutte le attività e gli impegni familiari, ma poi le cose precipitano rapidamente, perché nuovi segni inquietanti si rivelano in altri cinque ragazzi. E così iniziano le cure, i ricoveri periodici e le supposizioni sulle validità della teoria della madre schizofrenogena, mentre le ricerche scientifiche procedono con lentezza e in modo altalenante, tra scoperte che sembrano promettenti e improvvisi stop per mancanza di supporto finanziario. Si tratta decisamente di una lettura molto interessante, che non si limita a illustrare un disturbo psichiatrico invalidante con cui la famiglia deve fare i conti, ma ripercorre anche i progressi scientifici, a cui gli stessi Galvin hanno contribuito con il proprio DNA, nell'arco di oltre trent'anni. E nel far ciò, l'autore utilizza un linguaggio semplice, comprensibile ai lettori, affinché nessun passaggio importante, nessun progresso, piccolo o grande, possa sfuggire alla loro attenzione. "Hidden Valley Road" è una storia intensa di vita quotidiana, fatta di abusi, di violenza, di negazione, di lotte con i propri demoni, di continui fallimenti, di sensi di colpa, ma è anche il racconto di una totale devozione alla famiglia, in cui non si smette mai "di calpestare delle mine di storia familiare interrate in posti strani, nascosti per vergogna"
Testo davvero denso di informazioni ma mai pesante, si nota il grande lavoro di ricerca svolto dall'autore per costruire questo libro che è a metà tra un reportage biografico di una famiglia americana, colpita da 6 casi di schizofrenia, e un saggio sulle tappe fondamentali nello studio di questa patologia mentale. Penso sia un ottimo testo per tutti coloro che hanno qualche nozione di psicopatologia, ma reputo sia accessibile a tutti. Molto dettagliato il racconto della famiglia Galvin e altrettanto chiara l'esposizione sullo sviluppo della ricerca per l'analisi delle cause e i possibili trattamenti di questo disturbo. Un testo corposo ma ben strutturato capace sempre di tenere incollati alle pagine e, a mio parere, davvero formativo e capace di far comprendere l'importanza della ricerca per supportare le famiglie dei soggetti affetti da malattie mentali.