I concetti di organizzazione e di livello gerarchico sono il filo conduttore proposto come chiave per la comprensione della complessità molecolare e morfologica delle cellule e dei tessuti, in cui elementi comuni si integrano a formare strutture sempre più complesse le cui proprietà non sono la semplice somma delle caratteristiche dei singoli componenti. Viene analizzato prima a livello citologico il vivente come un sistema gerarchico multilivello, per poi esaminare – attraverso l’approccio strumentale allo studio della materia vivente – le biomembrane, l’indirizzamento delle proteine e traffico vescicolare, il citoscheletro e la motilità cellulare, l’adesione e la comunicazione cellulare, il metabolismo energetico della cellula, il nucleo e il genoma, le funzioni del nucleo, lo sviluppo, il differenziamento e la morte cellulare programmata; si passa, quindi, a un esame a livello istologico dei diversi tessuti: epiteliale (di rivestimento e ghiandolari), di origine mesenchimale, connettivi propriamente detti, cartilagineo, osseo, sangue e linfa, linfatico e sistema immunitario, muscolare e nervoso. La nuova edizione di questo testo universitario si è resa necessaria per rispondere al sempre più rapido sviluppo delle conoscenze biologiche e al profondo cambiamento a cui si assiste negli ultimi anni nell’insegnamento universitario, specialmente nelle scienze sperimentali, che comporta l’impiego di metodiche nuove e un rapporto più interattivo dello studente con la materia da studiare. Al fine di dare una visione più complessiva delle conoscenze della citologia e dell’istologia e delle correlazioni che le legano, si è deciso di raccogliere in un solo volume i contenuti propri di queste due discipline, così che lo studio possa essere più organico. L’aggiornamento ha riguardato tanto la parte di contenuto quanto l’iconografia.)