Gli eleganti e affascinanti brani di "Avec Esprit", provenienti dal mondo francofono della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo, dimostrano ancora una volta l'incredibile capacità del premiato Duo Tal & Groethuysen di ricercare splendide rarità. Due delle composizioni sono state scritte da Theodore Gouvy (1819 - 1898), con il quale Tal & Groethuysen hanno una speciale "amicizia", essendo stati i primi musicisti a dedicargli un intero album all'inizio degli anni Novanta. Il suo stile può essere collocato all'incirca tra quello di Mendelssohn e Schumann, con un suono specifico dolce e opulento e un gesto accattivante. Esempi della sua maestria in questo album sono la Sonata in re minore op. 66 (1876) e le Variazioni sulla melodia irlandese Lilli Bullero op. 62 (1877). Più o meno nello stesso periodo, Camille Saint Saëns (1835-1921) compose le Variazioni su un tema di Beethoven op. 35 (1874). Dopo una breve introduzione di tipo improvvisativo, viene presentato il tema, che proviene dal minuetto, o meglio dal suo trio, della Sonata per pianoforte e orchestra op. 31 n. 3. A questo seguono dieci variazioni, tra cui una che comprende il minuetto e il trio. Seguono dieci variazioni, tra cui una fuga in stile barocco. Il linguaggio di Saint-Saens è piuttosto terso e classicista, ma anche virtuoso e con un tocco di umorismo. L'opera completa del pianista e compositore Théophile Ysaÿe (1865-1918), fratello del famoso violinista Eugène, è rimasta praticamente sconosciuta fino ad oggi, ma ha lasciato un repertorio molto vasto. Per presentare il suo talento, questo album contiene le sue Variazioni op. 10 (1910). Quest'opera altamente artistica, con le sue armonie lussureggianti che ricordano César Franck, ha qualità affascinanti e impressioniste. La compositrice francese Marguerite Mélan-Gouéroult (1848-1936) è una vera scoperta! Di lei non si sa quasi nulla, ma il suo pezzo di carattere vivace e romantico Tourbillion, dedicato a Saint-Saëns, fa pensare che fosse una presenza fissa nella vita musicale parigina dell'epoca.
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