3158 a.C. Sulla sponda orientale del Tigri sorge l'alba dell'antica civiltà sumera. Orak, un piccolo villaggio di agricoltori, artigiani e mercanti è assediato dal feroce popolo delle steppe, gli Alur Meriki, cavalieri nomadi e senza radici, la cui unica legge corre sul filo insanguinato della spada. Il fiero Eskkar ha pochi anni quando, per mano dello spietato capotribù Thutmose-sin, viene sterminata la sua famiglia. Il giovane guerriero trova rifugio a Orak, dove però è considerato un rozzo forestiero e un potenziale traditore, ed è quindi emarginato dalle nobili famiglie che detengono il potere. Ma proprio a lui, che conosce la lingua nemica e sa leggere nella mente dei predoni come in una mappa di prezioso papiro, toccherà organizzare l'imponente difesa. Asce, lance, frecce e un muro fortificato parranno tuttavia deboli armi al confronto dell'amore sensuale e incondizionato di Trella, l'affascinante schiava che imprigionerà il suo cuore. La donna saprà consigliare il protagonista con femminile intuito e profonda saggezza e conquisterà il rispetto dell'intera comunità. Paesaggi maestosi e scene spettacolari animano intrighi, battaglie e passioni in un racconto che illumina un periodo storico ancora inesplorato e denso di mistero. )